Das zentrale Arbeitsgebiet der Bauingenieure und Bauingenieurinnen ist der Tiefbau, also der Bau von Verkehrswegen wie Strassen, Bahnlinien inklusive Brücken und Tunnels usw. Bei Hochbauten sind sie für spezielle Berechnungen und die Bearbeitung von Statikproblemen zuständig. Die Fachleute sind bei den Bauprojekten u.a. verantwortlich für die Auswahl der ausführenden Baufirmen, die Organisation der Baustelle, den wirtschaftlichen und umweltschonenden Einsatz von Maschinen und Baustoffen und die Führung der Baubelegschaft.

Obwohl die Baubranche als konjunktursensibel gilt, treffen Bauingenieur/innen kaum auf Schwierigkeiten bei der Stellensuche. Dabei zeigt sich die Beschäftigungssituation für Absolvent/innen der ETH und der Fachhochschulen  vergleichbar. Befristete Arbeitsverhältnisse und Teilzeitbeschäftigung sind eher selten. Die Fachleute arbeiten häufig interdisziplinär mit Fachleuten aus dem Hochbau zusammen und haben je nach Erfahrung und Bewährung auch gute Aussichten auf Kaderfunktionen.

Private Dienstleistungen

Die überwiegende Mehrheit der Bauingenieur/innen arbeitet in Architektur-, Planungs- beziehungsweise Ingenieurbüros. Sie planen, konstruieren und realisieren Bauwerke und berücksichtigen dabei die hohen Anforderungen an Sicherheit, Wirtschaftlichkeit und Umweltverträglichkeit. Weitere Stellen in diesem Tätigkeitsfeld bieten Immobiliengesellschaften, Versicherungen (Risikoabschätzungen) und Banken.

Industrie

Insbesondere für Absolventinnen und Absolventen der Fachhochschulen bilden Betriebe des Baugewerbes ein weiteres wichtiges Tätigkeitsfeld. Hier ist ihr Wissen unter anderem bei der Entwicklung, Produktion und Testung von neuen Baumaterialien, -maschinen etc. von Nutzen.

Öffentliche Verwaltung

Auch die öffentliche Verwaltung, der Bund sowie kantonale und städtische Tiefbauämter, beschäftigt eine grössere Gruppe von Fachleuten der Bauingenierwissenschaften (ETH). Hier übernehmen diese neben Planungs- und Bauleitungsaufgaben (z.B. im Bereich Strassenverkehr oder Energieversorgung) auch Funktionen im Betrieb und  Unterhalt von technischen Anlagen wie Gaswerken, Fernwärmeanlagen, Strassentunnels, Kanalisationssystemen usw.

Weitere Tätigkeitsfelder

Die Lehre an Hochschulen, die Ausbildung von Lernenden sowie der Bereich Forschung und Entwicklung sind weitere mögliche Tätigkeitsfelder für diese Fachleute. Ihre Hauptaufgaben in der Forschung bilden die fortlaufende Entwicklung neuer und verbesserter Baumaterialien, neuer Bauverfahren sowie neuer Berechnungsverfahren mithilfe des Computers. Geforscht wird nicht nur an Hochschulen sondern auch die Eidgenössische Materialprüfungsanstalt EMPA sowie spezialisierte Ingenieurbüros.