Schulsozialarbeit – in der Deutschschweiz der dominierende Begriff – ist je nach Kanton, Schulorganisation und Konzept etwas anders ausgerichtet. In manchen deutschen Bundesländern, in Österreich und Südtirol, wird für denselben Beruf eher der Begriff Schulsozialpädagogik verwendet. Dort, wo beide Bezeichnungen nebeneinander gebraucht werden, liegt der Schwerpunkt der Schulsozialpädagogik eher in der Arbeit mit Gruppen, teilweise gemeinsam mit Lehrpersonen in der Klasse. Oder mit Einzelnen, die besonderen Betreuungs- oder Förderbedarf haben.