Patentexperten/-expertinnen erstellen hauptsächlich Patentrecherchen und prüfen im Weiteren eingereichte Patentanträge. Dabei stehen sie im Kontakt mit einer vielseitigen Kundschaft - Patentanwälten/-anwältinnen, Industriebetrieben, Einzelerfindern/-erfinderinnen sowie Bildungs- und Forschungsinstitutionen. Sie sind meist auf ein Gebiet im Bereich der Naturwissenschaften oder Technik spezialisiert.
Die Patentrecherche ist eine Dienstleistung, die Kunden in Anspruch nehmen, bevor sie in eine Entwicklung investieren oder eine Erfindung zum Patent anmelden. Patentexperten/-expertinnen klären dabei den Stand der Technik einer Erfindung in der Patent- und Fachliteratur ab. Sie beurteilen, ob eine Erfindung wirklich neu ist oder ob ein anderes Patent bei ihrer kommerziellen Nutzung verletzt würde. Im Rahmen von Daueraufträgen recherchieren sie periodisch in einem definierten Technologiebereich neu veröffentlichte Patente und Patentanmeldungen, erstellen Berichte und übermitteln diese an die Auftraggeber.
In der Patentprüfung beurteilen sie aufgrund der Unterlagen, ob es sich um eine neue Erfindung handelt und ob sie gewerblich anwendbar ist. Nebst alltäglichen Anträgen schätzen sie auch allerlei kuriose ein, wie Bremsen für Inlineskates, einen aufblasbaren Toilettensitz oder ein System zur Geruchsidentifikation. Erteilen sie ein Patent, so ist Dritten die wirtschaftliche Nutzung der Erfindung während eines bestimmten Zeitraums, maximal 20 Jahren, verboten. Patentexperten/-expertinnen empfehlen den Antragstellern auch Korrekturen und erteilen Auskünfte zum Geistigen Eigentum.
Patentexperten/-expertinnen arbeiten am Eidgenössischen Institut für Geistiges Eigentum in Bern. Sie bewegen sich also gleichsam in den Fussstapfen Albert Einsteins.