Ladendetektivinnen und Ladendetektive beobachten das Verhalten der Kundschaft und zirkulieren dafür inkognito zwischen den Ladengestellen oder überwachen Bildschirme. Bei Diebstahlverdacht bitten sie die betreffende(n) Person(en) in einen Raum, um sie zu befragen und die Waren zu untersuchen. Bei bestätigtem Diebstahl sprechen sie eine Verwarnung oder ein Hausverbot aus, kassieren eine Entschädigung ein oder avisieren die Polizei (je nach Anweisung des Betriebes oder nach Verhalten des Diebes/der Diebin). Sie füllen auch die nötigen Rapporte aus. In grossen Kaufhäusern wird zum Teil im Team gearbeitet (eine Person im Laden und eine Person am Bildschirm). Manchmal gehört auch die gezielte Kontrolle von verdächtigten Mitarbeitenden an der Kasse oder im Verkauf zum Aufgabenkreis. In Einzelfällen ist es nötig, an einer Gerichtsverhandlung teilzunehmen.

Die Aufgaben unterscheiden sich stark je nach Betrieb. Häufig fallen auch Tätigkeiten im Safety-Bereich an (z.B. die Kontrolle von Notausgängen, Übernahme der Verantwortung für die Sicherheit von Kund/innen und Mitarbeiter/innen.)