Wissenschaftliche Bibliothekarinnen und wissenschaftliche Bibliothekare sind zuständig in Fragen der Literatur- und Informationsversorgung von gedruckten und elektronischen Medien. Sie evaluieren die Bestandesentwicklung, beschreiben und erschliessen die Ressourcen ihrer Bibliothek und treffen Erwerbungsentscheidungen. Die Medien versehen sie mit Schlagwörtern, gliedern diese in eine Klassifikation ein und pflegen Schlagwortsysteme.
Wissenschaftliche Bibliothekarinnen und wissenschaftliche Bibliothekare geben fachbezogene Einführungen in den Bestand der Bibliothek, führen Datenbankschulungen durch und erstellen Online-Schulungen/ Tutorials zur Nutzung von Datenbanken. Sie schulen zudem ihre Kundinnen und Kunden in Fragen des wissenschaftlichen Arbeitens und der Literaturrecherche und –verwaltung. Ferner sind sie zuständig für eine gute Beziehungspflege mit den ihnen zugeordneten Institutionen (Universität, Hochschulinstitute, Forschungsgruppen etc.).
Sie beobachten neue Trends und die Entwicklung von Web-Technologien, führen diese gegebenenfalls gewinnbringend in ihrer Bibliothek ein und sind verantwortlich für die Planung und Pflege von Onlineportalen, Bibliothekssystemen und –katalogen, Bilddatenbanken usw.
Häufig sind sie auch mit Leitungsaufgaben betreut, sind an der Öffentlichkeitsarbeit beteiligt oder nehmen Projektaufgaben wahr, wie z.B. bauliche Massnahmen, Digitalisierungsvorhaben oder Archivierungsplanung.
Wissenschaftliche Bibliothekarinnen und wissenschaftliche Bibliothekare betätigen sich auch selber wissenschaftlich: Sie verfassen Artikel und Bücher zu fach- oder bibliotheksspezifischen Themen, halten auf Kongressen Vorträge oder betreuen Ausstellungen.