Die Verfahrenstechnik ist ein interdisziplinäres Fachgebiet. Sie beschäftigt sich mit Erforschung, Entwicklung und technischer Durchführung von Prozessen, bei denen Stoffe ihre Art, Eigenschaft und Zusammensetzung ändern.

Die Verfahrenstechnik reduziert die Vielzahl technischer Anwendungen auf eine überschaubare Anzahl häufig verwendeter Grundelemente bzw auf die zugrunde liegenden physikalischen Zusammenhänge. Bei den physikalischen Grundlagen wird zwischen thermischen und mechanischen Verfahren unterschieden. Heutzutage spielt auch die Biologie eine immer grössere Rolle in den stoffumwandelnden Prozessen der chemischen und pharmazeutischen Industrie.

Ein "klassischer" Berufseinstieg führt in die Forschungs- und Entwicklungsabteilungen von Unternehmen der chemischen Industrie und des Maschinenbaus. Eine typische Aufgabe eines Verfahrensingenieurs ist die Entwicklung bzw Optimierung von Anlagen. Verfahrensingenieurinnen sind auch im kommunalen Bereich, in Beratungs- oder Kontrollfunktionen, im Wirtschaftsjournalismus oder als BeraterInnen im Dienstleistungssektor tätig.