Umweltfachleute mit akademischer Ausbildung erarbeiten und realisieren praktisch-technische Massnahmen, um Umweltschäden zu vermeiden, zu beheben oder zu verringern. Dabei wenden Sie die aus der ökologischen Grundlagenforschung gewonnenen Erkenntnisse an über die Beziehung zwischen dem Menschen und seiner natürlichen Umwelt als Lebensraum und -gemeinschaft mit Pflanzen und Tieren. Umweltwissenschaftler versuchen aber auch, das komplexe Zusammenwirken natürlicher, gesellschaftlicher und wirtschaftlicher und rechtlicher Prozesse hinsichtlich der nachhaltigen Ressourcenbewirtschaftung zu verstehen. Neben Themen wie Biodiversität oder urbaner Ökologie versuchen die Umweltwissenschaften beispielsweise auch zu begreifen, wie die Kluft zwischen den wissenschaftlichen Kenntnissen über die Umwelt und denen der Entscheidungsträger überbrückt werden kann.
Umweltfachleute arbeiten in Ämtern und Institutionen von Bund, Kantonen und Gemeinden im Erlass, Vollzug und in der Kontrolle der Umweltschutzverordnungen, in Verbänden, Stiftungen und Organisationen, in privaten Beratungs-, Planungs- und Ingenieurbüros, z.B. für die Erstellung von Gutachten und Expertisen, in der Industrie, z.B. als Beauftragte für Umweltverträglichkeit oder in der Entwicklung umweltfreundlicher Techniken, sowie in Forschungsinstituten vor allem des Bundes.