Sinologen/-innen befassen sich mit der wissenschaftlichen Erforschung der chinesischen Zivilisation. Sie setzen sich mit chinesischen Texten aller Epochen auseinander und interpretieren diese. Das Ziel besteht darin, die moderne und klassische Sprache, kanonische, historische, philosophische und literarische Texte sowie wichtige chinakundliche Inhalte grundlegend zu kennen.
Die meisten Sinologen/-innen sind in der Wirtschaft, im Lektorat, in Lehre und Forschung an Hochschulen und Forschungsinstituten, im Journalismus und im Übersetzungswesen tätig. Weitere Tätigkeitsgebiete wie Public-Relations, Literaturagentur, Dokumentation und Kulturförderung kommen für sie wie für andere Geisteswissenschafter/-innen in Frage.