Chemiker/innen ermitteln die stoffliche Zusammensetzung der Materie und ihre Eigenschaften. In der Analyse zerlegen sie Verbindungen in ihre Bestandteile. In der Strukturanalyse stellen sie die räumliche Ordnung der atomaren und molekularen Bestandteile fest. In der Synthese bauen sie aus bekannten Stoffen neue auf. Sie untersuchen stoffliche Änderungen und erforschen die physikalischen Gesetze, die der Bildung und den Reaktionen chemischer Verbindungen zugrundeliegen. Neben den drei klassischen Disziplinen Anorganische Chemie, Organische Chemie und Physikalische Chemie sind als wichtige Spezialgebiete die Biochemie, die makromolekulare Chemie und die Ingenieurchemie zu nennen.
Das wichtigste Aufgabengebiet der Chemiker/innen ist die Forschung und die Entwicklung neuer Substanzen und Synthesewege. In der Industrie arbeiten sie in der Forschung, Entwicklung, Applikation und Produktion, aber auch im Marketing, im Verkauf, in der Technischen Registrierung und im Patentwesen. Im öffentlichen Dienst nehmen sie Aufgaben z.B. im Umweltschutz oder in der Lebensmittelkontrolle wahr. Sie können auch in der Lehre tätig sein, hauptsächlich an Mittelschulen oder Hochschulen.