Business Analysts untersuchen Prozesse in einem Unternehmen sowie äussere Einflussfaktoren, die für dessen wirtschaftliches Vorankommen wichtig sind. Darauf aufbauend entwickeln sie die besten geschäftlichen Lösungen. Sie verfolgen die Zielsetzung, die Wettbewerbsfähigkeit zu optimieren, die Qualität zu steigern und die Ressourcen Personal, Kapital, Produkt und Marktposition effizient zu nutzen. Sie kommunizieren mit internen oder externen Bezugspersonen, präsentieren ihre Ergebnisse und versuchen gute Konsenslösungen zu erreichen. Oft vermitteln sie zwischen Fachbereichen und der Dienstleistungsabteilung Informatik. Obwohl sie auch Aufgaben von Finanzanalysten, Projektmanagerinnen, Controllern, Organisatorinnen etc. ausüben können, unterscheiden sie sich von ihnen. Als Projektmanager etwa sind sie auch für die geschäftlichen Belange des Projekts zuständig. 

Je nach Stelle nehmen sie unterschiedlich viele der folgenden Funktionen wahr und kann ihr Beruf anders bezeichnet werden:

- Sie analysieren, modellieren und restrukturieren Unternehmensprozesse unter Einschluss der Wirtschaftlichkeit (Business Process Analysts).

- Sie identifizieren, analysieren und dokumentieren unternehmerische Erfordernisse für den geschäftlichen Erfolg und die Lieferung eines Produkts während eines Projekt-Lebenszyklus (Requirement Analysts, Requirement Specifiers, Requirement Engineers).

- Sie übersetzen unternehmerische Erfordernisse in IT-Anforderungen und leiten sie an IT-Applikationsentwickler/innen weiter (Business Analysts IT, Business Analysts ICT, Systems-Analysts, Business Analysts SAP).

- Sie untersuchen und verändern Unternehmensstrukturen und berücksichtigen dabei die Interessen von Stakeholdern, also Anspruchsgruppen wie Mitarbeitende, Manager, Kundinnen, Lieferanten, Kapitalgeberinnen (Business Engineers, Business Consultants).

- Sie analysieren den Markt sowie externe und interne Firmendaten, identifizieren Potenziale und erstellen Prognosen. Auf dieser Basis entwickeln sie die Unternehmensstrategie (Business Architects, Management Consultants, Senior Business Analysts).

Business Analysts nehmen beispielsweise komplexe Finanzinstrumente und -transaktionen in Finanzinstituten unter die Lupe, erarbeiten Modellierungen und spezifizieren Softwaresysteme für das Datenmanagement. Andere sind im Consulting tätig und schlagen Outsourcings bestimmter Funktionsbereiche, Optimierungen von Prozessabläufen oder eine wirtschaftlichere Personalplanung vor. Oder sie entwickeln das E-Commerce-Kunden-Management mithilfe von kundenbezogenem Controlling und Datamining (Mustererkennung in Grossdatenbank mittels mathematisch-statistischer Methoden) sowie darauf abgestimmten Informationen an die Kunden. Weitere planen das Wissensmanagement in einer Firma unter dem Aspekt geschäftlicher Erfordernisse, eine Unternehmensexpansion ins Ausland, den Zusammenschluss mit einem andern Unternehmen oder dessen Übernahme.

Business Analysts sind vor allem in mittleren und grossen Unternehmen angestellt, einschliesslich internationaler Firmen und Konzerne. Sie arbeiten in den unterschiedlichsten Branchen, so bei Banken und Versicherungen, in der Unternehmensberatung, in Handels- oder Telekommunikationsunternehmen, bei IT-Dienstleistern und in der Industrie.