Eine Tätigkeit als Hochschulassistent/-assistentin ist mit einem Hochschulabschluss (Lizentiat, Diplom, Master) in allen Studienfächern möglich. Gemeinsam ist den Assistenten/-innen aller Fachrichtungen, dass sie an einem Institut einer universitären bzw. eidgenössischen technischen Hochschule auf ihrem Studiengebiet an Forschungsprojekten mitarbeiten, oft in Form einer eigenen Dissertation, die für eine weitere akademische Laufbahn vorausgesetzt wird.
Neben der Erarbeitung und Publikation ihrer Forschungsergebnisse assistieren sie bei Lehrveranstaltungen oder führen eigene durch, oft für Studieneinsteiger/innen. Im Weitern betreuen sie Studierende bei ihren Semester-, Diplom- und Lizentiatsarbeiten bzw. bei ihrer Master-Thesis und sind zuständig für die administrative Unterstützung von Professoren/-innen.